Переработка включает два основных направления: повторное использование отходов и получение из них сырья и энергии. Это экологичная альтернатива обычному захоронению отходов на свалках. Прибегая к переработке, мы снижаем загрязнение природы
и экономим ресурсы, ведь ресайклинг требует меньше затрат, чем изготовление материала с нуля.
Тем не менее, переработка не может полностью решить проблемы загрязнения и истощения ресурсов, так как связана рядом ограничений:
- Вторичное сырье, как правило, нельзя использовать по первоначальному назначению. Например, консервные банки пускают на переплавку, а пластиковые бутылки — гранулируют, добавляя полученное сырье в асфальтобетон, тротуарную плитку и другие изделия. Исключением из этого правила является стеклотара.
- В процессе переработки качество материала практически всегда снижается. Так высококачественная писчая бумага из древесины в следующем цикле становится обычной офисной, та, в свою очередь, превращается в упаковочный картон, а он — в туалетную бумагу
- Почти все материалы можно переработать ограниченное число раз. Например, пластик выдерживает не более 4-5 циклов. Исключения — стекло и алюминий, которые теоретически можно использовать бесконечно.
Именно поэтому важно не только заниматься переработкой, но и стараться уменьшать число отходов. В этом помогает рациональное потребление, отказ от лишней упаковки, апсайклинг и другие составляющие экологичного образа жизни.